LONDRES.- Una bacteria resistente a casi todos los antibióticos fue descubierta en hospitales británicos, tras ser transportada del sur de Asia por personas que hacían turismo médico, reveló un estudio publicado este ayer, despertando temores de una propagación mundial.

El primer caso de infección por una enterobacteria productora de la enzima de tipo NDM-1, fue identificado por primera vez en 2009 por el científico de la Universidad de Cardiff , Timothy Walsh, en un paciente sueco que había sido hospitalizado en India.

Pero, según un nuevo estudio publicado este ayer en la revista británica The Lancet Infectious Diseases , investigadores la descubrieron ahora en 37 pacientes en Gran Bretaña, algunos de los cuales habían viajado a India o Pakistán para someterse a una operación de cirugía estética.

"La NDM-1 tiene un fuerte potencial para transformarse en un problema de salud pública mundial, y es necesaria una vigilancia coordinada", advirtieron los autores del estudio.

Los expertos explicaron que la NDM-1 resiste a casi todos los tipos de antibióticos, incluso los carbapenems, generalmente reservados a las urgencias y al tratamiento de infecciones multirresistentes.

"Con este tipo de bacteria, casi hemos agotado los antibióticos. Sólo dos pueden combatirla y uno de ellos no es muy eficaz. No habrá nuevos antibióticos disponibles en diez años. Si dejamos que estas infecciones continúen sin tratamientos apropiados, habrá sin duda alguna mortalidad", subrayó Walsh en una entrevista a la BBC.

"Necesitamos un mecanismo de vigilancia a escala del planeta y nuevos antibióticos originales que luchen específicamente contra este tipo de bacterias", añadió.

En el nuevo estudio liderado por Timothy Walsh y un equipo de la Universidad de Madras , analizaron muestras bacterianas de pacientes con diversas infecciones en India, Pakistán y Gran Bretaña.

Además de los 37 pacientes de Gran Bretaña, se identificaron 44 casos positivos a la enzima de tipo NDM-1 en el Estado de Tamil Nadu (sur de India), 26 en el Estado de Haryana (norte), así como en otros lugares de India, Bangladesh y Pakistán.

En una editorial de la revista Lancet , el científico de la Universidad de Calgary, Johan Pitput, indicó que el tipo NDM-1 fue aislado en Estados Unidos, Holanda, Australia y Canadá, en pacientes que habían ido a tratarse a India.