Claude Choules, el último veterano de la Primera Guerra Mundial, falleció en Australia a los 110 años. 
 

Claude Choules, el último veterano de la Primera Guerra Mundial, falleció en Australia a los 110 años. 

Para sus camaradas, fue siempre Chuckles, como quien dice "el risueño". El británico Claude Choules había ingresado a la Marina Real a los 15 años y se trasladó a Australia, en la década de los los 20, donde trabajó como militar hasta 1956. 

Choules parece haber pasado por la vida dando grandes zancadas y adelantándose a los acontecimientos. 

Aparte de sus 110 diez largos años de existencia, el último veterano de la primera Gran Guerra estuvo casado con la misma mujer por 76 años, Ethel, quien falleció hace tres. 

Nacido en Pershore, Worcestershire, en el centro de Inglaterra, en marzo de 1901, Choules trató de alistarse en el ejército cuando estalló la Primera Guerra Mundial, en un intento por seguir a sus hermanos mayores, pero fue rechazado en razón de su edad. 

Un pacifista de uniforme 

En la Marina Real, sin embargo, mentir sobre su edad le rindió los frutos esperados y así fue como lo destinaron al acorazado HMS Revenge, en el que participó en acciones bélicas en el Mar del Norte, cuando tenía apenas 17 años. 

Choules fue testigo de la rendición de la flota alemana en Firth of Forth (el estuario del río Forth, en Escocia) en 1918. Después, vio el hundimiento de la flota en Scapa Flow. 

Choules dijo que recordaba la Primera Guerra Mundial como una vida "áspera", marcada por algunos momentos de peligro extremo. 

Después de la guerra, trabajó en el mantenimiento de la paz en el Mar Negro y en 1926 fue destinado como instructor a un depósito naval cerca de Melbourne, en Australia. 

Fue en la travesía por mar hacia ese país cuando conoció a quien sería su futura esposa. 

Después de trasferirse a la Real Armada Australiana, Choules tuvo a su cargo una tarea ingrata durante la Segunda Guerra Mundial, la que quedó, afortunadamente, sin cumplir: como director jefe de demoliciones, Choules tenía la responsabilidad de destruir la bahía clave de Freemantle, cerca de Perth, si Japón invadía. 

Tras terminar su servicio, Choules se integró a la Policía Naval de Aduanas. 

No obstante, a pesar de su carrera profesional llena de uniformes, Choules se transformó en un activo pacifista. 

Se sabe que no estaba de acuerdo con a celebración del Día de Anzac, la más importante ceremonia de conmemoración de carácter militar en Australia y rehusó a marchar en los desfiles anuales. 

A los ochenta, comenzó un curso de escritura creativa y puso sus recuerdos en el papel para uso de su familia. 

Estos forman la base de la autobiografía "El último de los últimos", que fue publicada en 2009. 

Su hija, Daphne Edinger, de 84 años, le dijo a la agencia de noticias Associated Press: "todos lo amábamos. Va a ser muy triste no verlo más, pero así son las cosas". 

Según el periodista de la BBC, Nick Bryan, uno de los últimos en entrevistarlo, el veterano militar había celebrado su centésimo cumpleaños ya ciego y completamente sordo. 

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